Canadian forward Maddie McCullough struggles to force the puck over the line after another save from Czech goalie Daniela Novakova.
photo: © INTERNATIONAL ICE HOCKEY FEDERATION / Andrea Cardin
Kanada varmisti lohko B:n ykkössijan 5–0-voitolla Tšekistä tiistain myöhäisottelussa. Tämä kohtaaminen oli eräänlainen kostomatka kanadalaisille, jotka hävisivät sensaatiomaisesti Tšekille 2–4 viime vuoden välierissä.
Se oli eurooppalaisjoukkueen ensimmäinen voitto pohjoisamerikkalaista vastustajaa vastaan tässä turnauksessa ja johti Dusan Andrasovskyn joukkueen historialliseen hopeamitaliin.
Kanadan kokoonpanosta vain viisi pelaajaa olivat mukana myös viime vuonna, ja heistä yksi avasi maalinteon vuoden 2025 kohtaamisessa vain 80 sekunnin pelin jälkeen. Stryker Zablocki selätti joukkueen mahdolliset alkukankeudet ohjaamalla Sydney Sawyerin laukauksen Daniela Novákován patjojen välistä verkkoon. Tämä oli Zablockille illan ensimmäinen kahdesta maalista.
"Pelasimme upean joukkuepelin ja pidimme kiinni periaatteistamme," Zablocki kommentoi. "Molemmat maalini tulivat loistavista laukauksista joukkuetovereilta. Puolustajamme ovat uskomattomia."
Nopean alun perusteella tämä ottelu seurasi selvästi eri käsikirjoitusta. Ehkä jotain lähempänä joukkueiden edellistä lohkovaiheen kohtaamista, jolloin Kanada otti helpon 8–1-voiton.
Ei aivan. Nopeasta alusta huolimatta maalihanat eivät aunneet, sillä Kanada törmäsi muuriin. Tämä muuri oli nimeltään Daniela Nováková. 17-vuotias maalivahti pelaa seurajääkiekkoa Tšekin U17-poikien sarjassa Hvezda Prahan joukkueessa, ja hän osoitti tähtiluokkaista osaamistaan pitämällä Kanadan maalisarakkeen tyhjänä ensimmäisessä erässä.
Nováková, joka oli vuosi sitten varamaalivahtina ilman peliaikaa, loisti maalillaan. Kun Zablocki karkasi yksin läpi, Nováková pysäytti. Kun Maddie McCullough pääsi vapaasti vetopaikkaan maalinedustalla, hän torjui jälleen. Ja hän pysäytti toistuvasti Sara Mannessin yritykset, erityisesti kahden pelaajan läpiajon aivan erän lopussa. Tšekki oli ensimmäisessä erässä selvästi altavastaaja, mutta meni pukukoppiin vain yhden maalin tappioasemassa ja pysyi pelissä mukana.
Tšekin haasteena oli maalinteko. Vain neljä laukausta Kanadan maalivahti Marilou Grenieria kohti ensimmäisessä erässä teki tasoituksesta haastavaa. Toisessa erässä yrityksiä oli hieman enemmän, ja ajoittain myös todellista uhkaa – esimerkiksi Grenierin venyminen pitääkseen Sarlota Styblován siniviivalaukauksen hallussaan Tšekin harvinaisen paineen jälkeen.
"Oli vaikea luoda maalipaikkoja," kommentoi päävalmentaja Dušan Andrašovský. "Kanada pelasi loistavasti, emmekä saaneet paljon mahdollisuuksia hyökätä heidän alueellaan. Meidän täytyy oppia olemaan rohkeampia.
"Meidän täytyy olla aggressiivisempia maalinedustalla, mutta opimme sen. Tämä oli paljon parempi peli kuin ottelumme Sveitsiä tai Slovakiaa vastaan. Olen tyytyväinen siihen ja ylpeä tavasta, jolla joukkue taisteli tänään."
Useamman kerran tämä oli kuitenkin edelleen Novákován show. Kanada jatkoi hyökkäämistä, mutta maalivahti pysäytti kaiken aina 35 minuutille asti. Lopulta Kanadan toinen maali toi ennakkosuosikille kaivattua hengähdystaukoa.
Alex Therienin maali ei ollut turnauksen kauneimpia, vaikka Rosalie Tremblayn hieno kiekonkäsittely tilannetta edelsikin. Kanadalaisten kasvoilla näkyvä helpotus kertoi kuitenkin, kuinka tärkeä osuma oli pelissä, joka alkoi kävelylenkkinä mutta muuttui kuluttavaksi taisteluksi.
"Välillä yritämme tehdä vähän liikaa, liian monella syötöllä. Meidän täytyy yksinkertaistaa peliä. Jos teemme niin ja työskentelemme kovaa, saamme maaleja. Meidän täytyy vain tehdä pienet asiat hyvin," kommentoi Kanadan päävalmentaja Vicky Sunohara.
Kaksi maalia neljän minuutin sisään kolmannen erän alussa ratkaisi ottelun. Zablocki viimeisteli illan toisen osumansa tehden tilanteeksi 3–0. Chloe Primeranon laukaus kimpoili maalialueella, ja maalintekijä Zablocki iski kiekon sisään. Pian tämän jälkeen Sawyer lisäsi lukemiksi 4–0, kun tšekkiläisten vastarinta alkoi hiipua.
Kanada teki vielä viidennen maalin Anaïs Leprohonin toimesta. Sen jälkeen suurimmat aplodit tulivat Grenierin torjunnoista, kun Kanada kesti Tšekin viiden vastaan kolmen ylivoiman ja päätti lohkovaiheen ensimmäiseen nollapeliinsä Vantaalla. Samalla joukkue nollasi lohkon korkeimmin rankatun vastustajansa.
Tiistain tulosten jälkeen torstain 9. tammikuuta puolivälieräparit ovat seuraavat:
Se oli eurooppalaisjoukkueen ensimmäinen voitto pohjoisamerikkalaista vastustajaa vastaan tässä turnauksessa ja johti Dusan Andrasovskyn joukkueen historialliseen hopeamitaliin.
Kanadan kokoonpanosta vain viisi pelaajaa olivat mukana myös viime vuonna, ja heistä yksi avasi maalinteon vuoden 2025 kohtaamisessa vain 80 sekunnin pelin jälkeen. Stryker Zablocki selätti joukkueen mahdolliset alkukankeudet ohjaamalla Sydney Sawyerin laukauksen Daniela Novákován patjojen välistä verkkoon. Tämä oli Zablockille illan ensimmäinen kahdesta maalista.
"Pelasimme upean joukkuepelin ja pidimme kiinni periaatteistamme," Zablocki kommentoi. "Molemmat maalini tulivat loistavista laukauksista joukkuetovereilta. Puolustajamme ovat uskomattomia."
Nopean alun perusteella tämä ottelu seurasi selvästi eri käsikirjoitusta. Ehkä jotain lähempänä joukkueiden edellistä lohkovaiheen kohtaamista, jolloin Kanada otti helpon 8–1-voiton.
Ei aivan. Nopeasta alusta huolimatta maalihanat eivät aunneet, sillä Kanada törmäsi muuriin. Tämä muuri oli nimeltään Daniela Nováková. 17-vuotias maalivahti pelaa seurajääkiekkoa Tšekin U17-poikien sarjassa Hvezda Prahan joukkueessa, ja hän osoitti tähtiluokkaista osaamistaan pitämällä Kanadan maalisarakkeen tyhjänä ensimmäisessä erässä.
Nováková, joka oli vuosi sitten varamaalivahtina ilman peliaikaa, loisti maalillaan. Kun Zablocki karkasi yksin läpi, Nováková pysäytti. Kun Maddie McCullough pääsi vapaasti vetopaikkaan maalinedustalla, hän torjui jälleen. Ja hän pysäytti toistuvasti Sara Mannessin yritykset, erityisesti kahden pelaajan läpiajon aivan erän lopussa. Tšekki oli ensimmäisessä erässä selvästi altavastaaja, mutta meni pukukoppiin vain yhden maalin tappioasemassa ja pysyi pelissä mukana.
Tšekin haasteena oli maalinteko. Vain neljä laukausta Kanadan maalivahti Marilou Grenieria kohti ensimmäisessä erässä teki tasoituksesta haastavaa. Toisessa erässä yrityksiä oli hieman enemmän, ja ajoittain myös todellista uhkaa – esimerkiksi Grenierin venyminen pitääkseen Sarlota Styblován siniviivalaukauksen hallussaan Tšekin harvinaisen paineen jälkeen.
"Oli vaikea luoda maalipaikkoja," kommentoi päävalmentaja Dušan Andrašovský. "Kanada pelasi loistavasti, emmekä saaneet paljon mahdollisuuksia hyökätä heidän alueellaan. Meidän täytyy oppia olemaan rohkeampia.
"Meidän täytyy olla aggressiivisempia maalinedustalla, mutta opimme sen. Tämä oli paljon parempi peli kuin ottelumme Sveitsiä tai Slovakiaa vastaan. Olen tyytyväinen siihen ja ylpeä tavasta, jolla joukkue taisteli tänään."
Useamman kerran tämä oli kuitenkin edelleen Novákován show. Kanada jatkoi hyökkäämistä, mutta maalivahti pysäytti kaiken aina 35 minuutille asti. Lopulta Kanadan toinen maali toi ennakkosuosikille kaivattua hengähdystaukoa.
Alex Therienin maali ei ollut turnauksen kauneimpia, vaikka Rosalie Tremblayn hieno kiekonkäsittely tilannetta edelsikin. Kanadalaisten kasvoilla näkyvä helpotus kertoi kuitenkin, kuinka tärkeä osuma oli pelissä, joka alkoi kävelylenkkinä mutta muuttui kuluttavaksi taisteluksi.
"Välillä yritämme tehdä vähän liikaa, liian monella syötöllä. Meidän täytyy yksinkertaistaa peliä. Jos teemme niin ja työskentelemme kovaa, saamme maaleja. Meidän täytyy vain tehdä pienet asiat hyvin," kommentoi Kanadan päävalmentaja Vicky Sunohara.
Kaksi maalia neljän minuutin sisään kolmannen erän alussa ratkaisi ottelun. Zablocki viimeisteli illan toisen osumansa tehden tilanteeksi 3–0. Chloe Primeranon laukaus kimpoili maalialueella, ja maalintekijä Zablocki iski kiekon sisään. Pian tämän jälkeen Sawyer lisäsi lukemiksi 4–0, kun tšekkiläisten vastarinta alkoi hiipua.
Kanada teki vielä viidennen maalin Anaïs Leprohonin toimesta. Sen jälkeen suurimmat aplodit tulivat Grenierin torjunnoista, kun Kanada kesti Tšekin viiden vastaan kolmen ylivoiman ja päätti lohkovaiheen ensimmäiseen nollapeliinsä Vantaalla. Samalla joukkue nollasi lohkon korkeimmin rankatun vastustajansa.
Tiistain tulosten jälkeen torstain 9. tammikuuta puolivälieräparit ovat seuraavat:
- Ruotsi vs. Sveitsi (klo 10.00 paikallista aikaa)
- USA vs. Slovakia (klo 13.30)
- Tšekki vs. Suomi (klo 17.00)
- Kanada vs. Japani (klo 20.30)