Tšekit ovat jälleen marssilla. Viime vuoden hopeamitalistit päihittivät isäntämaa Suomen ja etenivät mitalipeleihin.

Vaikka vuoden 2024 parhaat maalintekijät puuttuivat kokoonpanosta, vuoden 2025 joukkue otti vakuuttavan 6–0-voiton pelissä, jota pidettiin torstain tasaväkisimpänä puolivälieränä Vantaalla.
 
Ensimmäisessä erässä Tšekit ottivat otteen pelistä ja rajoittivat Suomen vain kahteen laukaukseen kohti maalia, kun Adela Fromova avasi maalihanat. Toisen erän alussa ylivoimamaali toi lisää tilaa hengittää, ja kolmannen erän alun kaksi alivoimamaalia sinetöivät pelin lopputuloksen. Suomen tappio tarkoittaa, sitä että nuoret Leijonattaret jäävät mitalipelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018. Kuudessa turnauksessa tuon jälkeen Suomi on voittanut kahdesti pronssia ja ollut neljästi neljäs. Tämän vuoden tulos toistaa vuoden 2013 kotiturnauksen lopputulosta, jolloin Suomi hävisi puolivälierissä myös Tšekille.
 
"Numerot olivat karut, mutta itse peli oli ehkä vähän tasaisempi kuin miltä se näyttää. Tšekit olivat erittäin tehokkaita maalinteossa, kun taas meillä mikään ei mennyt sisään. Ehkä onni pitää ansaita, mutta meillä ei sitä tänään ollut", Suomen päävalmentaja Mira Kuisma sanoi.
 
Ottelu alkoi verkkaisesti, kunnes Suomi loi ensimmäisen kiinnostavan tilanteensa viidennellä minuutilla. Yenna Kolmonen näytti taitavaa kiekonkäsittelyä ja pääsi lähietäisyydeltä Daniela Novakovan torjuttavaksi, mutta laukaus pysähtyi maalivahtiin. Olisi ollut vaikea kuvitella, että tämä olisi Suomen paras mahdollisuus ottaa pelin hallinta, mutta ottelu kallistui nopeasti Tšekin hyväksi.

Tšekit vastasivat tähän pieneen uhkaan välittömästi: Julie Jebouskova toi kiekon Suomen alueelle ja syötti sen Fromovalle, jonka ohjattu laukaus harhautti Kerttu Kuja-Halkolan ja vei vieraat johtoon.
 
Tämän jälkeen Suomen hyökkäyspelaaminen vaikeutui entisestään Tšekkien tiiviin puolustuksen ansiosta. Isäntäjoukkue sai ensimmäisessä erässä vain kaksi laukausta maalia kohti, kun taas Tšekit hallitsivat peliä. Linda Vocetkova oli lähellä lisätä johtoa tolppaosumalla.

"Emme laukoneet tarpeeksi turnauksen aikana, emmekä tehneet muitakaan asioita, joita maalintekoon tarvitaan.", Kuisma myönsi.

Vaikea ensimmäinen erä päättyi Suomen kannalta uusiin ongelmiin. Nelly Anderson liittyi Tinja Tapanin seuraan rangaistusaitioon summerin soidessa, ja Tšekit pääsivät aloittamaan toisen erän viidellä kolmea vastaan. Tämä johti salamamaaliin, kun Magdalena Felcmanova osui 18 sekunnin pelin jälkeen. Fromova oli jälleen mukana tilanteessa laukauksellaan, jonka Kuja-Halkola torjui, mutta irtokiekko päätyi Felcmanovalle, joka ohjasi sen maaliin.

Tämä oli erityinen hetki pelaajalle, joka pelaa arjessa Auroraliigaa Rovaniemen RoKissa.

"Joukkueeni ei ole paras Suomen liigassa, joten oli hienoa voittaa suomalainen joukkue täällä." Felcmanova hymyili. "Tunsin, että pelasimme hyvin yhteen joukkueena, ja ansaitsimme voiton."
 
Ottelun puolivälissä Tšekit lisäsivät maalisaldonsa kolmeen maaliin. Vocetkova, joka oli ollut vaarallinen jo ensimmäisessä erässä, päätti Veronika Hujovan Suomen puolustuksen läpi menneen syötön. Kapteeni käytti kokoaan suojatakseen kiekkoa puolustajalta ja nosti sen tyylikkäästi rystyltä ohi Kuja-Halkolan.
"Oli hieman vaikeaa saada kiekko haltuun, mutta jotenkin onnistuin ja sain sen ylös," Vocetkova kommentoi maaliaan. Ottelusta kokonaisuudessaan hän lisäsi: "Olimme pelissä mukana alusta alkaen, ja varhainen maali auttoi meitä pysymään rauhallisina. Olimme todella motivoituneita menemään jatkoon."

Suomi reagoi tilanteeseen ottamalla aikalisän, kun päävalmentaja Kuisma yritti rauhoittaa pelaajiaan. Toisen erän lloppupuolella Suomi pelasi parhaat hyökkäyksensä koko ottelussa. Ensin Emmi Loponen rynnisti oikealta ja laukoi voimakkaasti, mutta Novakova torjui, eikä jatkotilanteessa Tinja Tapani saanut survottua kiekkoa maaliin, kun Fromova siivosi sen pois.
 
Toisen erän lopussa sama ketju aiheutti jälleen ongelmia. Tapani johti kahta yhtä vastaan hyökkäystä ja testasi Novakovaa vasemmalta kaistalta.

Kaikki toiveet kotijoukkueen noususta murenivat kuitenkin kolmannen erän alussa, kun Suomen ylivoimapeli tuotti kaksi alivoimamaalia Tšekeille. Ensin Viktorie Jilkova riisti kiekon Elli Pohjanaholta Suomen alueella ja laukoi kiekon maaliin puolustajan ohi.

Seuraavaksi Pohjanaho jäi jälleen altavastaajaksi, kun Andrea Kantorova piti hänet loitolla ja viimeisteli lukemat 5:0aan kiertämällä maalin. Tšekkien upea päivä sai vielä kruunun, kun Dana Brezinova teki kuudennen maalin 55. minuutilla. Novakova torjui 18 laukausta ja piti nollapelin.